Victor Mancini (Sam Rockwell) è un sessodipendente. Per mantenere la madre malata Ida (Anjelica Huston) in una casa di cura costosissima, Victor di giorno lavora con l'amico Denny in parco a tema che ricostruisce la Williamsburg dell’era coloniale. Per la notte invece ha elaborato un singolare modo per procurarsi del denaro: si reca in un ristorante dove si costringe al soffocamento per via di un boccone fatto andare volontariamente di traverso, si fa "salvare la vita" da uno degli avventori che successivamente sfrutterà per chiedere del denaro in nome del "legame" che oramai hanno stabilito tra di loro. Quando Ida gli rivela quello che era stato a lungo un segreto riguardante l'identità di suo padre, Victor cercherà di approfondire la cosa con l’aiuto di Denny e Paige, la bella dottoressa che ha in cura la madre. Tratto dal romanzo "Soffocare" di Chuck Palahniuk.